物流活动中不直接或者间接产生经济效益的环节都可以称为浪费。导致物流浪费的三种情况，一是出现了错货、货损货差现象;二是出现了不必要的绕路;三是没有在正确的时间，有过多的延误和等待环节。其中不仅包括运输过程，也包含仓储过程。
不必要的绕路
如货物的实际流动轨迹与理论上的最优轨迹不同。不仅导致货物流动效率低下，还会导致物流服务资源的浪费。如图7-6，本来可以直接到c区域的货物，经过了b站的无谓中转环节，增加了浪费。
货物无谓绕路，主要是因为需求地(生产方)和生产地(需求方)不能够建立直接联系，而必须通过中转地(中转方)的中转所导致的。
但并不是说所有的绕路都是浪费。如图7-7所示，理论上虚线是最优的运输线路，但因实际的运输中可能是对路网不熟悉，或者是堵车;或者是为避免过路费和罚款而绕路。所以，关于货物流动的最优轨迹，需要从时间(服务的时效要求)、安全(运输安全)、成本(各种费用)的角度来综合考虑。
无意义且不必要的等待
当物流过程的节奏不规律时，会导致等待的现象发生。例如生产线的节奏不规律，有时候快，有时候慢。快的时候会造成某些环节拥挤(货物积压，货物流的流通不顺畅)，而慢的时候则会使人员和设备处于过程时间的等待中。同时，某些环节的拥挤会加剧生产线节奏的波动。
在物流过程亦是如此，例如发货频率及发货周期的不规律，分拣频率与分拣周期的不规律，货物量变化的不规律，这些都会导致物流作业发生等待的现象。物流中常见的等待现象是车等货，以及货等车;人在等任务，以及任务在等人。时间、资源往往是在等待中浪费掉了。如何解决这些等待的问题，需要应用均衡配载原则的原理，相关内容在第8章介绍。
此外，繁琐的决策过程也是导致无意义且不必要等待的一类原因。例如发货需要经过多道审核手续才可以发货，一般会通过市场部门并由市场部门负责签字，然后到仓库管理部门并由仓库管理部门签字，但很多的签字和审核是无意义的，而且造成了发货的不及时以及后续环节的等待。
无意义且不必要的搬运
产生无意义且不必要的搬运，一部分原因是由于仓储环境、分拣场所的布局的不合理;另一部分原因是装卸程序不合理造成的。
例如仓储环境的出口与入口的规划不合理，将会造成拥堵，致使货物的堆放混乱以及不必要的多次搬运。分拣中心的布局不合理，也会导致不必要的搬运。装卸顺序不合理会导致重复的不必要搬运。货物的装卸顺序应当遵循“先需要卸载的后装载，需要后卸载的先装载”的规则，如果违法了这个规则就会导致不必要的重复搬运。例如，一辆配送车辆负责向同一方向线路上的A、B、C三个地方配送三种单品不同的货物a、b、c，正确的装车顺序应当是c、b、a，因为卸车顺序是a、b、c。
此外，过分依赖机械化和自动化工具也会导致不必要的搬运。例如分拣系统的传送带，当货量很少时，就无需要用传送系统来分拣，因为系统的运转需要消耗能源。又比如，少量货物的装车，也不需要动用叉车。
不得不行的空载
空载是运输过程中常见的浪费。造成空载的原因，有市场的供给因素，就是车多货少;也有信息不对称的因素，有运输需求的货主找不到车，有车的车主找不到货源。减少空载，还是得从解决货源信息与运力信息的不对称方面入手，以实现均衡配载。均衡配载留给下一章(均衡配置原则)介绍。
事故也是运输过程中最大的浪费，没有安全就没有效益。运输过程要避免浪费，首先是要确保运输过程中的人、运输工具以及货物的安全。除此之外，错货、货损货差，都是对物流资源的浪费，都是我们应该摒弃的地方。
呆滞库存也是一种浪费
呆滞库存，是指库存中的商品暂时不用，且具有永久不会被用(销售、生产)的风险。对于呆滞库存，通常会通过清仓甩卖的方式来处理，但现实中却难以果断地进行清仓。呆滞库存会长期占用库存空间，同时还会浪费仓储管理成本。
造成呆滞库存的原因，有长鞭效应的因素，有替代品竞争及产品生命周期的因素。长鞭效应在此不再赘述。当市场中出现替代品的时候，销售空间将会受到替代品的挤压，而规模生产惯性不能在短期内停止，于是造成呆滞库存。呆滞库存也是一定意义上的生产过剩。
呆滞库存本身是一种浪费，而呆滞库存所占用的仓储空间是对物流服务资源的一种浪费。及时地处理呆滞库存，使仓储空间资源得到有效利用是仓储管理中应当注意的事情。而避免呆滞库存是商业经营中应当注意的事情。
仓储空间闲置也是一种浪费
导致仓储空间闲置，可能是因为仓储环境不能满足市场需求，不得不闲置，例如老旧的仓库;也有可能是商业模式发生改变，经营管理方式发生改变，不需要囤积货物的仓储空间。
在具体的仓储活动中也存在很多浪费。例如前面提到的不必要的搬运，不必要的动作，不必要的等待，在仓储过程中是经常发生的。在仓储活动中，通常通过推行来减少浪费的发生。所谓“5S”是指一套用于现场管理的方法，由“整理(分类)”、“整顿(规划)”、“清扫(打扫)”、“清洁(制度)”、“素养(形成习惯)”这五个步骤组成。
